Символика Андреевского флага была данью памяти императора Петра I его
отцу — царю Алексею Михайловичу, который впервые учредил специальный
флаг для первого военного российского судна — трехмачтового галиота
«Орел». Став
царем, Петр I лично уделял много внимания разработке проектов нового
флага. В 1692 году он начертил два эскиза. На одном имелись три
параллельных полосы с надписью «белый», «синий», «красный», на втором
были те же самые цвета с Андреевским крестом поверх них. В 1693 и 1695
годах второй проект был включен в некоторые международные атласы как
«флаг Московии». С 1692 по 1712 Петр I набросал еще восемь эскизов
флага, которые затем последовательно были приняты в российском флоте.
Последняя (восьмая) и заключительная версия была так описана
императором: «Флаг белый, поперек этого имеется синий Андреевский
крест, коим Россию окрестил он». Более того, начиная с петровского
времени, всегда неизменным оставался смысл уставного положения: «Все
корабли российские не должны ни перед кем спускать флага». В такой
форме (синий Андреевский крест поперек белого полотнища по диагонали)
Андреевский флаг просуществовал в российском флоте до ноября 1917 года.
Следует сказать, что он настолько органично вошел в жизнь страны, что
иногда ошибочно принимался иностранцами за военный или государственный
флаг России. 17 января 1992 года российским правительством была
принята резолюция о возвращении Андреевскому флагу статуса
военно-морского флага России. В феврале 1992 года Андреевский флаг был
торжественно освящен в Свято-Николо-Богоявленском соборе
Санкт-Петербурга. Сегодня Андреевский флаг, являясь флагом
Военно-Морских Сил Российской Федерации, представляет собой белое
прямоугольное полотнище, пересеченное синим диагональным (Андреевским)
крестом. При этом соблюдается отношение ширины флага к его длине 2:3 и
отношение ширины концов креста к длине флага 1:10.